Polacy na Wschodzie

Urodziła się w 1924 roku w Dołbyszu koło Żytomierza na Ukrainie. Oboje rodzice byli Polakami. Matka miała na imię Józefa, ojciec – Adam pracował jako stolarz. Janina Szymkowicz miała cztery siostry i czterech braci. Rodzinne strony Janiny Szymkowicz były w większości zamieszkane przez Polaków, a w latach 1925–1935 Dołbysz był stolicą Polskiego Rejonu Narodowego im. Juliana Marchlewskiego.  Do 1933 roku uczęszczała do polskiej szkoły, po jej likwidacji chodziła do szkoły ukraińskiej. Całej rodzinie udało się przeżyć okres Wielkiego Głodu. Jesienią 1937 roku rodzina została zesłana do Kazachstanu. W Kazachstanie Janina Szymkowicz spędziła z rodziną 10 lat, nie chodziła do szkoły oddalonej o kilkadziesiąt kilometrów, pomagała matce w prowadzeniu gospodarstwa. Po wybuchu wojny sowiecko-niemieckiej wszyscy bracia Janiny Szymkowicz zostali wcieleni do Armii Czerwonej. Żaden z nich nie przeżył.
Janina Szymkowicz wróciła z zesłania w 1947 roku, zamieszkała w Żytomierzu. Pracowała fizycznie przy wyrębie lasu.